。萧祁远无奈弃了笔墨，将怀里人扯
去，揶揄，“怎么，不过半个时辰不见，就换了一副面
？”再醒，后背惊得一
冷汗。幼时被亲生父咒骂短命鬼，他还能由着下人侍候吃药边笑
声，“父亲骂得好，孩儿也听得有趣。然孩儿不孝，怕是得应承着再活些日
。”一盆冷
兜
浇下来，萧祁远虚慌回神，人已在
车内。冷风
起窗幔寻时
肺腑，使他神思清明，方才舒服一些。然没会儿，
中忽然
一颗苦味甚
的药
，没茶和咽，生
吞下苦得他五脏六腑齐齐叫嚣。……
施烟被这人养得
气，一颦一笑恼嗔似，何曾知旁人心底是何
脾
。“……二哥？”手被人扯了扯，
旁传来清浅
糯唤声传来。诸如此类的话萧祁远如吃药般听得太多，他亦不愿抚她好意，略微沉
一番，笑意应着，“你莫太为我费心，好好想想往后去
，等
时，二哥亲自为你寻一门亲事，那
侯家的小
关系不错，烟儿可有瞧见她的兄长，据说长得一表人才，如今已是尚药局副掌司，前途…”手臂垂下去一瞬，施烟心随之落下，两步扑过去，稳稳牵住那只手，恶人先告状，恼嗔旁边人一
，“你就不晓得多等我一会儿？”当时不过十七八的少年生生斩了那些预将自己取而代之的堂表兄弟后路。商行有自己打压，他们
不得，预读书仕，偏脑被几年锦绣日养得颓废。然这样一人，竟会分文报酬未取，同施烟慢悠行在朱雀大街上逛灯会？如今他二人，亦不过是长安城中最普通的百姓罢了。
第9章～
萧祁远察觉声响，却不起声，
边噙着虚弱笑意带着往日温柔，继续作画。
两下，“那老人又要开始撒了，二哥快看快看！”萧祁远
形纤瘦，通染了一层疏离清
，常年卧榻坐椅，脊背任旧笔直。他步悠悠闲闲，行得极慢。众人皆知，萧家家主是个病得
不得门的人。人人都萧祁远生得读书人白净，却是满铜钱臭，商行间手段
狠，亲人咒骂他薄情寡
。额边渗
豆大汗被一双柔手拭去，接着一
温
腥甜从边涌，慢慢染满衣襟。灯笼红火，衬得街
年味十足。抬看得久了，前逐渐模糊，顿时笼内火星迸
，血红扑溅。当年觊觎萧家家主之位的堂表兄弟们私底下笑得好盛。他们皆养在萧府，只要这病秧
一死，萧祁远的父亲便能从他们中间选一名过继名下，即是下一任萧家家主，掌百家商
，享不尽的钱财。他总是孤
一人，坦然自若好似什么都能安排妥当。这滋味渐渐堆积尘沙堵在心。澄澈潋滟眸中布起害怕丢弃的惶恐，萧祁远只看她一，淡笑错看目光。“宁家姑娘嫌弃你命短，我近来正想法
与您续命，也得让您尝尝儿女双全，膝下孙满堂是何
受。怎能离你远去。”如今萧家长安一脉气息全在这孱弱病秧
上，久不断命，睁睁瞧他羽翼丰满。挂得越
，自是越贵越好的。萧祁远双目微眯，瞧得那脸在摇晃车内有些模糊，五官却分外清明。预抬手去拂山间娉婷袅娜
影，瞬息间，自下化为泡影。脚下骤然一空，他猛下坠。车轱辘急急碾过青石板，驶离喧闹人群。
萧祁远倏然握
手，星目怒睁，那团红影化作火海，里影影绰绰，凄厉喊声徘徊耳边，千百只枯槁手脚将他缠住，
息不得。夜市繁闹，施烟退半步跟在萧祁远
后，前手臂往后微微屈起许久，她心思沉沉，敛眉装没瞧见。模糊间听得哭意，仿置
置幽幽山谷听这肝
寸断之音延绵不绝。但凡别人有二两好话，她自发摒除其余坏意。以至后
过其余州县，过路买的茶棚不过夸她一句，她竟白白被人坑了五两银一碗。原本暗淡漆黑的光被繁星
亮，萧祁远悠哉瞧着，中倒映边女俏嬉笑的模样。“二哥……你
怎么这么差，看个灯笼都能犯病。”怀里绵，声调疲惫，小声糯埋怨又染上哭意，“在长街，我叫人燃那盏孔明灯，原是想为您祈福。没想祈福不成，害你发病
倒。”好狠、好狠。
人群中有稚童嬉笑举着糖人灯笼
跑冲撞，三三两两将施烟挤往萧祁远怀里。萧祁远右臂抬起圈起一个弧度，半拥住施烟，
淡淡掀起，里温沉笑意溢些，他嗤笑，“我一个半瘸，不往前走睁睁看你离我远去？”往前看去，一家灯笼铺
靠着年关日挣些银，专门请人
了一排架，用来悬挂店里的
致灯笼，期待买个好价钱。萧祁远无奈笑，拍她后背宽抚
，“二十多年老
病了，如何发病我也摸不透。烟儿心善，祈福之愿会传到菩萨跟前，劳老人家听一听的。”倒是罕见，兔
不活蹦了。她挨过来，如小兽般嗅了嗅，不觉过瘾，又扯了自己袖去。施烟不满皱眉，打断他，“二哥！”
施烟抬起脸，
尾染上泪洗过的绯红，“可那盏灯制作要我一两金锭，没叫你看清便毁去，到底白瞎银钱。”他笑，她亦笑。当真是一派和睦温馨。好似谁都忘了之前快要
破窗纸的事。施烟歪窝他旁边扑着
锦的大木椅中，秀清脸上郁，一言不发。萧祁远
边从无亲近兄弟姊妹，除了商划谋算，便无其事让他耐心月余。可如今跟在边的粘人长相清秀明，却又实在痴呆。一
轻盈影从映着光影的窗墙略过，转而立在书案旁边。“人话怎会听不懂，寻着好坏自悟去。”当时他如此
，面上端得严谨，是想提她勿要轻信别人，好坏得仔细去分辨，奈何她真是不懂。随行护卫从四周围来，施烟也不怕萧祁远被踩，将他手握
，连带着常年氤氲温的药味送鼻端。她总是想自己上也染上这好闻药味，然同吃了药甚至拿药材熏衣。这味好似泾渭分明的，总
合不起。