指，指向两个孩
：”不怕吃苦挨打吗？”每个晚上，底下几十双
睛盯着严师傅从外屋
来，揣
他表情，听他喊谁的名字。练功的苦也不是没受过，外
那些——练旋，侧空翻，
斗踢
，下拱打
……就跟杂技班练得差不离，从杂技到戏班，到了哪儿都是挨揍、都是吃苦。大瓜
早不和这些师兄弟一起睡了，她和一个
饭的嬷嬷睡在后厨房，趴在窗
上还能看见徐老公那院里透着
亮。这本是个内
选
人才的过程——在每个将近成年快要离科的小里，每晚选一个最有前途的到公公房上亮嗓。徐老公这几年
T不好，越来越
居简
，便要那人到榻上去一盏烟灯，顺便唱两句。正见大瓜
耍了刀枪把，杀将来，她练“生"，文武都练，九长九短，十八般都要玩得转，光练不唱假把式，她一开腔，是老成厚重的男音——边跑圆场边唱：”铁胎宝弓手中拿，满满搭上朱红扣，帐下儿郎个个夸。二次忙用这两膀的力……”“娘娘”抬了抬
，漆黑的桃片里
些许兴味，
看了看两个孩，不禁讥讽：”亲姊弟是分不开了？大瓜
小瓜印了朱砂泥印，几个师傅就领着到后院剪发洗脸换装，不大一会儿，两个崭新的小人儿来到前院同师兄弟们打照面，这才看，剃了光的是弟弟，蓄着短发的是
。那被叫的师兄一脸欣喜，连忙跟着严师傅洗漱换衣，扮上妆，扎上
，穿一青褂就嗒嗒地迈里院，再也不见人影。但却又四目一对，铿锵回答：”不怕！”
“剩下的，给我睡觉！”严师傅厉声低吼，转
屋，很快灯熄了，全院笼在黑夜里。不知怎么，一听这句，大瓜
有
不祥预
。到了该选人
灯的日了。徐老公的尖嗓
如唱如Y，如同从前他在殿前唱喏——他打小也是个好材料，可惜，时不待我！“从今儿起，你们
了我这园，可就是我的人，我的人，可就得听我的令，我买你十年，收银两归我，天灾，投河觅井，伤亡Si病，各有天命……若违反我令，私自逃逸告密者，打Si无论。”“哎？小瓜
，你怎么还是个nV娃啊？”孩
长得快，转的功夫，这拨就
了，顿顿吃不饱也都生得立肩腰，夹磨几年，便分了行，有的耍起了
bAng大刀，有的要唱一阙《空城计》或是《探皇陵》大瓜
小瓜也
张，但也不知
为什么，听不到自己的名字倒也轻松不少，他们念不同的行，若真一个被送走，一个没有，那么岂不是又分开了？“娘娘”递给严师傅一个
神，严师傅立刻，上来提了两个孩的衣领就往外走。***********************************************************
小瓜
一听这话，立刻明白怎么回事，便也一同跪了下去磕：“徐老公，严师傅，去哪我去哪，不留，我也不留！”低眉颔首，抬指迈步，一模一样的脸，
睛里，举止里，都折不同的神韵来。一张脸也幻化两个不同的角儿——一雌一雄，亦真亦假，早也分辨不清。【注2】倒呛：唱戏人的成长变声期，从童声变成成熟，尤其男
变声失败很有可能会影响梨园生涯。【注1】
自晚唐诗人韩偓《已凉》他的手枯糙瘦长，
了两只金护指，指尖儿似乎能戳到珠里去，大小瓜不禁打了个颤。小瓜
则吊最细最尖的音儿，仗着他嗓好，把个旦角唱得不费
灰之力，
在屋檐上，都飞到里面那“娘娘"的耳朵里——他倚在踏上，吐一
烟笑了。大瓜
吓得差叫声，一回，看见小瓜笑嘻嘻冲她笑，她气得举拳要揍他，他却伸一只手指压在
上，又指了指床铺上早睡的嬷嬷。大瓜
不解，小瓜挥挥手，示意让她门，大瓜一颗心轰轰猛
——这弟弟，真是越来越调，大半夜二人不睡觉偷溜去，被人发现不得一顿毒打？“分不开！”小瓜
应和。“鬼来了！”
谁得了赏识，便在
科那年直接送到城南游艺园去，那地儿可b天桥档多了，正儿八经的演舞台，亮了相，了筹，便成了角！小瓜
不，早不小了，大半小，过了倒呛【注2】，执了大瓜的腕就往院里走，沿着走廊，他伏在她耳边气：“，咱们偷着去看看徐老公都考
些什么，你看怎么样……”……
一个清娟俊
，一个凝眸定睛，一个如
纤柔，一个似风飘逸。独独那小瓜
，单独由严师傅调教，越发旖旎，柔靡飘然，绕腕攒兰，托腮凝思，万般风情，走圆场，一步步，
羞回眸——一模一样的脸，盯久了就逐渐看
差别来。《定军山》是文武并重的戏，大瓜
已经练到炉火纯青，只差上妆扎靠亮相。和弟弟分开，她就不行，也顾不得礼仪，直接跪地央求：“徐老公，严师傅，求您……您们，别把我和弟弟分开……我，我唱不了戏还能帮您们g活……伺候您们……”